在海洋上独自漂泊时，一般借助于天体星辰来判别方向，有时可以根据某些自然征候知道接近了陆地或判定其方位。

1.利用指北针定向。将指北针盘平放，白色箭头所指即为正北方向。

2.利用手表太阳定向。将手表平放，采用24小时计时方法，使1／2时数对正太阳，刻度“12”所指的便是正北方向。

3.利用月亮定向。月亮圆缺的月相变化是有规律的，农历十五以前，月亮都在右边称“上弦月”；农历十五，整个月亮盘都亮，称为满月；农历十五以后，月亮都在左边，称为“下弦月”。月亮升起的时间每天都比前一天晚48~50分钟。例如农历15日18时月亮从东方升起，到了农历20相距5天，月亮升起的时间就晚4小时，根据月亮从东转到西约需12小时，平均每小时转15度的规律，结合当时的月相、位置和观测时间，对照月亮处于中天的时间，可判别方向。

4.利用星辰定向。最简单的星辰定向是利用大熊星座（北斗七星）定向，七颗星组成勺形，沿着外侧勺边两星的连线延长至5倍两星间距处，有一颗明亮的星，那就是北极星。北极星即代表北方。

5.利用太阳起落大致判断方向。春秋季节太阳从正东升起，正西落下；夏天则从东北升起，西北落下；冬天从东南升起，西南落下。一般当地时间6时左右在东方，12时左右在正南方，18时左右在西方。

6.利用自然景观定向。例如，发现漂浮的树木、草叶，说明陆地离此不远。海蛇的出现也可以视为接近陆地的好兆头，他们一般不游离海岸太远。值得注意的是，海湾对阳光的反射会使天空呈现浅绿色，以此可以判断接近浅水区，所以陆地也就在望了。夜间或在大雾弥漫中，拍岸浪的隆隆声，嘁嘁喳喳的鸟叫声都可以作为接近海岸的标志。